פלדת כלים" פירושה פלדות פחמן וסגסוגת המתאימות לשימוש בייצור כלים. פלדות אלו מתאפיינות בקשיות גבוהה, עמידות בפני שחיקה, קשיחות ועמידות בפני ריכוך בטמפרטורות גבוהות. תכונות אלו הופכות אותן למתאימות לשימוש בייצור כלים, לרבות חולצים, מקדחות, תבניות לכלי מכונות וכלי עבודה ידניים.
הם מסווגים לקטגוריות רבות על סמך המאפיינים וההרכב שלהם. פלדות כלי עבודה מחולקות לשבע קטגוריות עיקריות: פלדות מוקשחות במים, פלדות לעבודה חמה, פלדות לעבודה קרה, פלדות עמידות בפני פגיעות, פלדות מתכת, פלדות מהירות ופלדות כלי עבודה מיוחדים. לדוגמה, נוכחותם של אלמנטים יוצרי קרביד כגון כרום, ונדיום, מוליבדן וטונגסטן הם המאפיינים המזהים העיקריים של פלדות כלי עבודה מהירים. הביצועים שלהם בטמפרטורות גבוהות משופרים על ידי תוספת של קובלט או ניקל. פלדות כלי עבודה עוברות לרוב טיפול בחום כדי להגביר את הקשיות ומשמשות להטבעה, יצירת מתכת, גזירה, חיתוך ויציקת פלסטיק.
