המונח "פלדת כלי עבודה" מתייחס למגוון פלדות פחמן וסגסוגת שימושיות במיוחד בייצור סכינים. הוא מאופיין בקשיות גבוהה, עמידות בפני שחיקה טובה, קשיחות טובה ועמידות שבירה טובה בתנאי טמפרטורה גבוהים. מאפיינים אלה הופכים אותם לאידיאליים לייצור מגוון כלי חיתוך, כגון חורשים, מקדחים, קוביות מכונות וכלי עבודה ידניים.
הם מחולקים לקטגוריות רבות על סמך המאפיינים והאיפור שלהם. ישנם שבעה סוגים עיקריים של פלדת כלי עבודה: פלדת כלי עבודה מוקשה במים, פלדת כלי עבודה חמים, פלדת כלי עבודה קרים, פלדת כלי עבודה עמידה בפני רעידות אדמה, פלדת עובש, פלדה מהירה ופלדת כלי עבודה מיוחדים.
נוכחותם של יסודות יוצרי קרביד כגון כרום, ונדיום, מוליבדן וטונגסטן היא סימן הזיהוי העיקרי של פלדת כלי במהירות גבוהה. הוספת Co ו-Ni יכולה לשפר את ביצועי החומר בטמפרטורה גבוהה. פלדת כלי עבודה מטופלת בדרך כלל בחום לשימוש בהטבעה, יצירה, גזירה, חיתוך וייצור פלסטי של מתכות.
