סגסוגות פלדת כלים הן פלדות כרום פחמן גבוהות המכילות כמויות שונות של מוליבדן, קובלט ו/או ונדיום או אלמנטים אחרים. פלדות כלים מסוימות מתוכננות לעמוד בעומסים ובמכות ספציפיות גבוהות חוזרות ונשנות בטמפרטורת הסביבה עם עמידות בלאי יוצאת דופן - כך השם. חומרים אחרים במשפחה יציגו יציבות בטמפרטורות גבוהות ובעומסים גבוהים חוזרים ונשנים.
פלדות כלי עבודה מסופקות בדרך כלל במצב חישול אשר מרכך את החומר הקשה מאוד כך שניתן לעבד אותו או ליצור אותו לשימוש. לאחר העיבוד, החומר עובר טיפול בחום שוב כדי להגביר את הקשיחות והחוזק.
ישנם מספר סוגים של פלדות כלים זמינות אשר ייבחרו על סמך הסביבה הספציפית, במיוחד תוך התרת טמפרטורה. בין אלה ניתן למצוא עבודה קרה, עבודה חמה ומהירות גבוהה.
פלדות כלי עבודה קרה מציגות חוזק, קשיחות פגיעה ועמידות בפני שחיקה. הם משמשים בדרך כלל בטמפרטורות שאינן עולות על 400 מעלות F/200 מעלות.
פלדות כלי עבודה חמים משלבות את החוזק, קשיחות ההשפעה ועמידות הבלאי עם היכולת לבצע בטמפרטורה גבוהה יותר.
פלדות כלי עבודה מהירות, כמו כן, מספקות חוזק, קשיחות פגיעה ועמידות בפני שחיקה, ומסוגלות לשמור על תכונות אלו בסביבות של 1000 מעלות פרנהייט / 540 מעלות.
